حسب مجلة فورين بوليسي الأميركية أن هنالك عشرة اسباب تجعل الدول تقع في فخ الفشل وتقدم أمثلة لدعم هذه الآراء. السبب الأول هو عدم وجود حقوق امتلاك فردية للمواطنين وقيام الحكومة المركزية بامتلاك النسبة الأكبر من الأراضي والموارد؛ ما يزيد من شعور المواطنين بعدم الانتماء ولا القبول بالحكومة خاصة عندما يعمل المواطنون يوميا ليس لتحسين مستواهم المعيشي ولكن لخدمة الحكومة فقط.
السبب الثاني هو استغلال القوى البشرية وخاصة الأطفال والنساء في أعمال تخدم الحكومة والدولة بطريقة تشبه العبودية وهذا ما يحدث في بعض دول آسيا الوسطى وأفريقيا.
السبب الثالث هو عدم الإنصاف في الفرص والخدمات من قبل الدولة أو في منح مجموعة من النخبة السياسية والاقتصادية امتيازات ومكتسبات غير شرعية تجعلهم في وضع تنافسي أفضل من بقية أفراد الشعب.
السبب الرابع هو الطمع الشديد من قبل النخبة الاقتصادية-السياسية في السيطرة على كافة الموارد والفرص الاستثمارية وأدوات النفوذ كما حدث في مصر في عهد مبارك.
السبب الخامس هو قيام النخبة المسيطرة بمنع وتحديد دخول اي نوع من التكنولوجيا الجديدة التي من شأنها فتح مجالات الحرية أو تمكين أفراد الشعب العاديين من تحسين فرصهم التنافسية وهذا ما حدث ولا يزال يحدث في دول منغلقة مثل كوريا الشمالية وغيرها.
السبب السادس هو الغياب التام لسلطة القانون وعدم فعالية الحكومات وقيام المجموعات المحلية (قبائل، مدن، ميليشيات) بالسيطرة على القرار السياسي والاقتصادي والأمني في مناطقها وبالتالي تفكك الدولة تدريجيا.
السبب السابع حول غياب الحكومات المركزية.
السبب الثامن هو عدم المساواة في الخدمات العامة بحيث يتم منح مناطق معينة خدمات أفضل من غيرها لأسباب لها علاقة بالولاء السياسي أول العلاقات الاجتماعية مع السلطة الحاكمة؛ ما يثير غضب بقية المواطنين وهذا ما يحدث في بعض دول أميركا اللاتينية.
السبب التاسع هو الاستغلال السياسي للفئات المهمشة والضعيفة.
السبب العاشر فهي الصراعات التي تنشأ بين القوى السياسية والاجتماعية المختلفة للحصول على الموارد في الدولة خاصة عندما تصبح شحيحة.